Vanità di tutte le cose terrene
1 Le parole del Predicatore, figlio di Davide, re di Gerusalemme. 2 «Vanità delle vanità», dice il Predicatore; 3 «Vanità delle vanità; tutto è vanità». Che vantaggio ha l'uomo da tutta la sua fatica in cui si affatica sotto il sole? 4 Una generazione va, una generazione viene, ma la terra rimane in eterno. 5 Anche il sole sorge e poi tramonta, e si affretta verso il luogo da dove sorge di nuovo. 6 Il vento soffia verso il mezzogiorno, poi gira verso settentrione; gira e rigira continuamente e ritorna a fare gli stessi giri. 7 Tutti i fiumi corrono al mare, ma il mare non si riempie mai; al luogo da cui i fiumi provengono, là essi ritornano nuovamente. 8 Tutte le cose richiedono fatica, più di quel che l'uomo possa dire; l'occhio non si sazia mai di guardare, né l'orecchio è mai sazio di udire. 9 Quello che è stato è quel che sarà; quello che è stato fatto è quel che si farà; non c'è nulla di nuovo sotto il sole. 10 C'è qualcosa di cui si possa dire: «Guarda, questo è nuovo!»? Quella cosa esisteva già nei secoli che ci hanno preceduto. 11 Non rimane alcun ricordo delle cose passate, e così non rimarrà alcun ricordo delle cose che accadranno tra coloro che verranno in seguito.
Vanità della sapienza
12 Io, il Predicatore, sono stato re d'Israele in Gerusalemme, 13 e ho applicato il mio cuore a cercare e a investigare con sapienza tutto ciò che si fa sotto il cielo; questa è un'occupazione penosa, che DIO ha dato ai figli degli uomini perché vi si affatichino. 14 Io ho visto tutte le cose che si fanno sotto il sole; ed ecco tutto è vanità e un cercare di afferrare il vento. 15 Ciò che è storto non si può raddrizzare e ciò che manca non si può contare. 16 Io ho parlato col mio cuore, dicendo: «Ecco, io ho ottenuto grandezza e acquistato maggiore sapienza di tutti quelli che hanno regnato prima di me in Gerusalemme e il mio cuore ha visto molta sapienza e conoscenza». 17 E ho applicato il mio cuore a conoscere la sapienza, come pure a conoscere la follia e la stoltezza; e ho compreso che anche questo è un cercare di afferrare il vento. 18 Poiché dove c'è molta sapienza c'è molto affanno e chi aumenta la conoscenza, aumenta il dolore.